Nació en Sussex, Inglaterra, en 1954. Tras un paso irregular por algunas escuelas fue inscrito por su padre para aplicar a un empleo como periodista en un diario local. Gracias a ello, pasó por un entrenamiento de seis meses que le dejó en claro dos cosas: la primera, que deseaba convertirse en escritor; la segunda, que no quería el empleo de periodista.
Luego de algún fallido intento de ingresar en el mundo literario, trabajó en otros rubros: fue albañil y luego entró en el negocio textil. Poco a poco, se fue aproximando al oficio de escritor con historias cortas, radioteatros y literatura juvenil. Su novelización de la película Billy Elliot terminaría de afianzar su fama.
Entre otros títulos, ha publicado El fantasma tras la pared (Norma, 2003) y El rostro de Sara (2007). En la actualidad, además de seguir escribiendo, imparte charlas y talleres de promoción de la lectura en escuelas y bibliotecas.
